Внешний вид
Одомашнена курица была древними персами; в странах Европы домашняя курица появилась за 500 лет до н. э. В конце XVIII века курица стала занимать первое место в мировом птицеводстве.
Все породы кур имеют биологические особенности, присущие всем птицам.
Птицы почти полностью покрыты перьями, которые надежно предохраняют их от холода и влаги. Рост пера и поддержание его в хорошем состоянии отвлекает на себя почти четверть питательных веществ и энергии. Перья служат птице как для теплоизоляции, так и для осязания. Наседки укрывают перьевым покровом яйца при насиживании цыплят в непогоду.
Клюв у кур средней длины, слегка изогнутый. Окраска его бывает желтой, аспидной, бело-розовой, черной и другой, в зависимости от породы. У большинства птиц цвет клюва не отличается от цвета плюсны. Нежелательна воронья голова, сдавленная с боков и удлиненная.
Гребень — кожное образование, вторичный половой признак. Особенно сильно он развит у петухов. Гребень бывает различной формы.
Ушные мочки — кожные образования, обычно красного или белого цвета. Частичное покраснение белых мочек или появление белых пятен на красных мочках бывает у помесных птиц.
Форма гребней: 1 — листовидный; 2 — розовидный; 3 — стручковидный; 4 — ореховидный; 5 — роговидный; 6 - бабочковидный
Наиболее длинное туловище характерно для птиц с большим живым весом.
Постав туловища и типы туловища у разных пород отличаются. Грудь хорошо развита у кур мясных пород.
Целый день куры проводят на
ногах, поэтому ноги у них мощные, пальцы для опоры широко раздвинуты, бедра мускулистые. Ногами куры разрывают почву в поисках пищи и устраивая себе ямки для купания в пыли, чтобы избавиться от вредных насекомых. Петухи имеют на цевках заостренные роговые шпоры, которыми они наносят удары друг другу во время драк. Стати петуха представлены на рисунке.
Более длинные ноги бывают у яйценоских кур. Окраска пальцев и плюсны различна (белые, жёлтые, аспидные, чёрные и др.). Пальцев на ноге обычно четыре, но встречаются и пятипалые (фавероль). Цевки кур бывают оперенные и неоперенные.
Постав тела кур: 1 - горизонтальный; 2 - наклонный; 3 - выпрямленный (вертикальный)
Типы туловища кур: 1 — яйцевидное; 2 — прямоугольное; 3 — трапециевидное; 4 — треугольное; 5 — квадратное; 6 — шаровидное
Постав хвоста бывает различен. У птиц яйценоских пород хвостовое оперение более развито.
Хлупом называется нижняя часть туловища. Основой его служит грудная кость.
Перья птицы постоянно находятся в движении, изнашиваются, теряя свои первоначальные качества. Нужно постоянно поддерживать их эластичность и лоск. Птица занимается этим постоянно. Она перебирает перья, пропуская через клюв, смазывает секретом копчиковой железы.
Постепенно перья изнашиваются, и птица вынуждена менять их на новые. Явление смены пера у птиц носит название линьки. Линька птиц — это естественный биологический процесс замены старых перьев новыми. К смене пера организм начинает готовиться заблаговременно: сокращается или вовсе прекращается яйцекладка, начинают отрастать зачатки новых перьев, которые постепенно вытесняют старые. Смена перьев сопровождается и сменой рогового слоя эпидермиса, очищением верхнего слоя кожи.
Курица — всеядная птица с относительно коротким пищеварительным трактом, поэтому она нуждается, прежде всего, в концентрированных зерновых кормах и животных белках. Главная особенность птиц — отсутствие зубов в ротовой полости. Корм перетирается не во рту, а в мышечном желудке, который имеет плотную роговую оболочку (кутикулу). При питании корм заглатывается птицей при помощи клюва, попадает по пищеводу в зоб, где задерживается, в зависимости от состава, на срок от 1 часа до 8 часов (в случае цельного зерна даже еще дольше), размягчается при смешивании с водой и слюной. У голодной птицы корм в зобе практически не задерживается, а проходит непосредственно в желудок.
Стати петуха: 1 — гребень; 2 — лицо и глаза; 3 — ушные мочки; 4 — темя; 5 — лоб; 6 и 7 — клюв (надклювье и подклювье); 8 — сережки; 9 и 10 — горло и шея; 11 — грива; 12 - малые кроющие перья; 13 — грудь; 14 и 15 — перья крыла; 16 и 17 — голень; 18 — пятка; 19 — плюсна; 20 — наружный палец; 21 — средний палец; 22 и 23 — внутренний палец; 24 - средний палец; 25 -наружный палец; 26 — затылок; 27 — верхняя часть шеи; 28 — средняя часть шеи; 29 — рулевые перья; 30 — нижняя часть шеи; 31 — верхняя часть спины; 32 — средняя часть спины; 33 — поясница; 34 - большие косицы хвоста; 35 - малые косицы и кроющие перья хвоста; 36 — поясничные перья; 37 — малые кроющие перья хвоста; 38 — маховые перья второго порядка; 39 — маховые перья первого порядка; 40 — хлуп и кочень; 41 — задний палец
Цевки кур: 1 - гладкая пятипальцевая цевка; 2 - цевка с редким «чулочком»; 3 — цевка с густым «чулочком»; 4 — «штаны» — удлиненные кроющие перья голени; 5 — среднемохно-ногая цевка; 6 — сильномохноногая цевка
У птиц широко распространен половой диморфизм, который, в первую очередь, выражается в величине самца и самки. Обычно самец не намного крупнее самки, но у индеек и мускусных уток самец по размерам превосходит самку в 1,5-2 раза. Очень редки случаи, когда самка крупнее самца (перепела).
Половое созревание наступает у кур в возрасте 150-170 дней. Яичная продуктивность кур, как правило, выше в первый год яйцекладки (во второй год она снижается на 20%) и составляет от 130 (мясные породы) до 300 (яичные породы) яиц в год. Половая активность петуха зависит от возраста, лучше, если петуху год, но она хорошо выражена до 4 лет. Обычно спаривают одного петуха с 10 курами, но при вольерном содержании и при хорошем питании нагрузка на петуха может быть и выше (на 100 кур требуется 5-6 петухов).
Птицеводам необходимо знать, что при нормальных условиях кормления и содержания начало продуктивного периода и интенсивность яйцекладки регулируются светом.